明日に架ける橋

父を見送ってまいりました。

先週「熱が出て呼吸が苦しそう」と連絡が入り、

仕事の合間に車を飛ばして見舞いに。

その時は熱も下がり落ち着つきましたが、

声掛けには反応ありません。

医師の話では、もって数日だろうと。

にわかには信じられずも息子3人で今後のことを話し合い、

帰路につきました。

そして週明け。

深夜勤務を控えた昼下がりに電話のベルが響く。

「血圧低下、呼吸困難！」

父に付き添っていた弟の緊張した声。

すぐに会社に連絡を入れ、車に飛び乗って郷里を目指す。

高速を飛ばしに飛ばして病院に到着。

血圧は低く息も不規則。

目は見開いた状態で瞬きはなし。

瞼やまつ毛に触れても反応なし。

母が必死に呼びかける。

私達息子3人兄弟の長男は仕事で遅れてる。

呼吸が止まると、

「兄がまだだよ、父さんもう少し、頑張って！」

と肩を叩くと息を吹き返す。

そんな状態が数時間続いて、兄が到着。

兄の声に安心したのか、

その後まもなく永久に呼吸を止めました。

享年82歳。

一か月後に83の誕生日を迎える前に旅立ちました。

思えば私が一番親不孝者でした。

若い時に家出、中退、警察沙汰、事故と

親として大変な苦労をかけました。

もちろん叩かれたことも一度や二度ではありません。

しかし、一時の感情にとらわれることがなく

凄まじいまでの自制心を持ち合わせた人でした。

私も親になってようやくわかりました。

通夜や葬儀に駆けつけてくれた方々から

父の話を聞くことが出来ました。

中にはそんな一面もあったんだと驚くような話も。

本当に人との繋がりを大切にする人でした。

信念を持ち、気配りを大切にする

大きな木の幹のようでした。

きっと中身の濃い82年だったのだろうと思います。

火葬場の周りで葉を落とした木々が夕陽の中輝いていました。

3か月前に旅立った友であり妻の兄である叔父と、

天国で好きな音楽や本の話に花を咲かせることでしょう。

葬儀の最後に父の大好きだった曲が流れました。

通夜・葬儀では周りが泣こうとも一切涙を見せませんでしたが、

今になって止めどもなく涙が溢れてきます。

今夜一晩だけ泣かせて下さい、父さん。

明日に架ける橋【訳詞付】- Simon & Garfunkel